传统沟灌的大棚，一次灌水量大，地表长时间保持湿润，不但棚温、地温降低太快，回升较慢，且蒸发量加大，室内湿度太高，易导致蔬菜或花卉病虫害发生。因滴灌属于局部微灌，大部分土壤表面保持干燥，且滴头均匀缓慢地向根系土壤层供水，对地温的保持、回升，减少水分蒸发，降低室内湿度等均具有明显的效果。农田智能灌溉采用膜下滴灌，即把滴灌管（带）布置在膜下，效果更佳。另外滴灌由于操作方便，可实行高频灌溉，且出流孔很小，流速缓慢，每次灌水时间比较长，土壤水分变化幅度小，故可控制根区内土壤能够长时间保持在接近于最适合蔬菜、花卉等生长的湿度。农田智能灌溉设备由于控制了室内空气湿度和土壤湿度，可明显减少病虫害的发生，进而又可减少农药的用量。

由于目前灌区灌溉设施建设标准较低，投入改造、维修资金不足，农田智能灌溉设施更新维护不及时，部分建筑物老化失修严重，用水管理粗放，田间灌溉方式和技术落后，再加上灌区的渠道衬砌率较低，大多是土质渠道，在输水、配水过程中的渗漏损失很大，灌溉水利用系数仅为0.48左右，大量灌溉水白白浪费损失了。通过发展节水灌溉，农田智能灌溉设备可促进发展优质、高效、高产农业，促进农业增产和农民增收。节水灌溉的普及，还可促进农业机械化、集约化，现代化水平的提高，增强农业发展的后劲。发展节水灌溉还能带动节水灌溉设备制造等相关产业的发展，提高农业灌溉设备的科技水平。所以说发展节水灌溉是具有重要性和紧迫性的。

我国农村传统的灌溉为大水漫灌，施肥方法主要是经验施肥，没有充分考虑到土壤本身养分养况和农作物生长所需养分，往往大部分肥料随着大水而流失，造成了投入高，产量低，农产品品质下降，农田智能灌溉效益下降。更为严重的是，长期的大水漫灌及施肥造成了土壤结构被破坏，土地板结，环境污染，严重阻碍了农业的可持续发展。据有关资料显示，我国耕地面积不到世界的1/10，但氮肥和磷肥用量却分别为世界总用量的30%和26%，在单产相近的情况下，氮、磷肥用量分别高出世界平均水平2.05倍和1.86倍；农业污染量已占全国总污染量的1/3～1/2。造成农田污染的主要原因有化肥、农药、农膜等的污染，这些污染不仅影响农产品的生产环境，同时也造成农业资源的极大浪费。农田智能灌溉设备科学有效地开发、保护、利用农业资源是21世纪农业实现可持续发展的重要保证。

中国节水灌溉面积远小于国外，农田智能灌溉有效灌溉面积不足发达国家的一半，主要的灌溉方式仍然是渠道防渗和管道输水两种。管道输水灌溉在田间沿用着传统的沟畦地面灌溉，造成田间水利用系数低下。中国科技工作者对膜上灌和涌流灌的节水机理进行了一定探索，农田智能灌溉设备在地面灌溉理论研究方面也取得了进展，但仍存在一些问题，如波涌灌溉和激光平地水平畦灌等先进技术应用尚属空白，有待研究、解决和推广。所以，我们应在节水灌溉技术上努力学习国外的先进经验，掌握科学的灌溉技术，提高水的利用效率和管理水平，逐步使节水灌溉技术向持续、健康、合理的方向发展。

由于农业生产效率低，农民收入水平低，全国一半以上的耕地没有灌溉保障。农田智能灌溉设备其中大部分仅按低标准进行了节水改造，2/3的有效灌溉用地仍采用传统的落后方式。因此，国家应从政策和资金上给予支持和补贴，特别是加大节水灌溉资金的投入。目前，全国各地都在努力发展节水农业，推进节水灌溉。如果国家和地方政府能够从不同层次和渠道加大投入，农田智能灌溉设备运用政策正确引导农民，积极采取各种综合措施，引导人民群众兴办节水灌溉工程，提高综合生产能力，这将使节水成为可能灌溉工程很快就走上了良性循环发展的轨道。

保水剂的吸水原理是高分子电解质分子链在水中酰胺基和或羧基团同性相斥，农田智能灌溉设备使分子链扩张力和由于交联点的限制分子链的扩张力而相互作用而成的。保水剂使用的是高吸水性树脂，是一种吸水能力特别强的功能高分子材料。无毒无害，反复释水、吸水，因此农业上人们把它称之为“微型水库”。同时，它还能吸收肥料、农药、并缓慢释放，增加肥效、药效。保水剂的使用方法有直接拌土法、拌种或包衣法和蘸根法三种方法。抗旱剂是一种能够控制植物气孔开启的化学物质，其功能与脱落酸相似。在作物生长期间通过减少植物蒸腾的化学物质控制作物叶片气孔的开张，减少叶面的蒸腾，缓解土壤水分的消耗。特别是在干早情况下，农田智能灌溉能够显著缓解植株体内水分的亏缺，增强作物的抗旱耐旱能力。同时还具有肥料和类激素作用。如用于种子拌种处理，能提高出苗率，刺激根系生长，促使幼苗健壮，增强幼苗的抗旱耐旱力。