水肥一体化技术，指灌溉与施肥融为一体的农业新技术。水肥一体化是借助压力系统（或地形自然落差），将可溶性固体或液体肥料，按土壤养分含量和作物种类的需肥规律和特点，配兑成的肥液与灌溉水一起，通过可控管道系统供水、供肥，使水肥相融后，农业智能灌溉通过管道和滴头形成滴灌,均匀、定时、定量浸润作物根系发育生长区域，使主要根系土壤始终保持疏松和适宜的含水量;同时根据不同的作物的需肥特点，土壤环境和养分含量状况,作物不同生长期需水，需肥规律情况进行不同生育期的需求设计，农业智能灌溉把水分、养分定时定量，按比例直接提供给作物。

由于目前灌区灌溉设施建设标准较低，投入改造、维修资金不足，农业智能灌溉设施更新维护不及时，部分建筑物老化失修严重，用水管理粗放，田间灌溉方式和技术落后，再加上灌区的渠道衬砌率较低，大多是土质渠道，在输水、配水过程中的渗漏损失很大，灌溉水利用系数仅为0.48左右，大量灌溉水白白浪费损失了。通过发展节水灌溉，农业智能灌溉设备可促进发展优质、高效、高产农业，促进农业增产和农民增收。节水灌溉的普及，还可促进农业机械化、集约化，现代化水平的提高，增强农业发展的后劲。发展节水灌溉还能带动节水灌溉设备制造等相关产业的发展，提高农业灌溉设备的科技水平。所以说发展节水灌溉是具有重要性和紧迫性的。

在我国，由于独特的地理环境及气候，降雨时空分布不均，农业生产对水的依赖性很强，农业智能灌溉设备有水才能做到稳产高产。目前，我国灌溉用水量的比例在经历明显的下降过程后，呈稳定态势，但从长远看，随着工业，城市，生活，生态用水的不断增加，由于新增加水资源的开发潜力越来越小，开发代价越来越大，因此乃将有一部分灌溉用水转为其他行业用水。目前，农业用水占全国总有用水量的70%，由于受工程配套状况和管理水平所限，灌溉用水效率仅有水资源短缺的主要对策之一。如何通过各种节水措施，农业智能灌溉设备有效地提高灌溉水资源的使用效率是发展农业节水的根本任务。

这项技术的优点是灌溉施肥的肥效快，养分利用率提高。农业智能灌溉可以避免肥料施在较干的表土层易引起的挥发损失、溶解慢，最终肥效发挥慢的问题；尤其避免了铵态和尿素态氮肥施在地表挥发损失的问题，既节约氮肥又有利于环境保护。所以水肥一体化技术使肥料的利用率大幅度提高。据华南农业大学张承林教授研究，灌溉施肥体系比常规施肥节省肥料50%~70%；同时，大大降低了设施蔬菜和果园中因过量施肥而造成的水体污染问题。由于水肥一体化技术通过人为定量调控，农业智能灌溉设备满足作物在关健生育期“吃饱喝足”的需要，杜绝了任何缺素症状，因而在生产上可达到作物的产量和品质均良好的目标。